Die German Friendships sprechen als Einladungsturnier weltweit Kinder und Junioren im Alter von 12 bis 18 Jahre an. Während des gesamten Turniers bilden ein ausländisches und ein deutsches Kind ein Team; das deutsche Kind stellt seinem Teampartner das Pferd zur Verfügung. In den einzelnen Prüfungen werden nur die Teams platziert, eine Rangierung nach Einzelergebnissen erfolgt nicht. Das Sieger-Team und die platzierten Teams bekommen keine Geldpreise, stattdessen erhalten sämtliche Teilnehmer diverse Andenken und Ehrenpreise.

Fest im Programm etabliert sind die Trainingseinheiten zu Beginn der Veranstaltung. Die weltbesten Springreiter wie Rodrigo Pessoa, Ludger Beerbaum, Michael Whitaker, Franke Sloothaak sowie andere international erfolgreiche Größen treffen in Herford zusammen, um die Kinder mit wertvollen Tipps zu unterstützen. Auch für die Neuauflage der German Friendships liegen bereits jetzt Zusagen von Welt- und Europameistern vor, auf den Bexter Hof zu kommen.

Desweiteren wurden erstmals neben dem CSICh und CSIJ Prüfungen für ehemalige Teilnehmer ausgeschrieben, die für die offiziellen Team-Prüfungen inzwischen zu alt sind. Hier können sie sich wiedersehen, die Freundschaft auffrischen und wieder miteinander reiten.

Der Nachwuchs aus der Region ist natürlich wieder am Start, ausserdem halten die “Veteran Riders” Prüfungen ab.

Alle zwei Jahre kennen die jugendlichen Reiter rund um den Globus nur ein Thema: die Sparkassen German Friendships auf dem Bexter Hof in Herford. „Friendships, no Championships“ hieß von Anfang an das Motto dieses einzigartigen Turniers, bei dem die Freundschaften an erster Stelle stehen. Jamaica meets Lüneburger Heide, Südafrika und Bayern galoppieren in den Parcours, Russland und Westfalen bilden das perfekte Duo. Wie das geht? – Von Anfang an starten die Reiter der Friendships im Team, jeweils ein Deutscher und ein Gast aus einem fremden Land trainieren zusammen, gehen die Wettbewerbe gemeinsam an – und feiern natürlich auch zusammen. Internationales Teamwork.

Völkerverständigung im Zeichen des Pferdesports
„Es ist faszinierend zu sehen, wie die Kinder und Jugendlichen hier den Begriff Völkerverständigung umsetzen“, sagt Ulrich Meyer zu Bexten. Der Hausherr auf dem Bexter Hof organisierte zusammen mit seinem Team vor zehn Jahren die ersten Sparkassen German Friendships. Die gemeinsame Leidenschaft für Pferde schweißt die Teens und Kids aus rund 30 Nationen zusammen. Mitgefiebert wird nicht nur im Parcours. Die ausländischen Gäste lernen das deutsche „savoir vivre“ bei den ostwestfälischen Gastfamilien kennen. Alle Teilnehmer kommen in den Genuss hochkarätiger Trainingseinheiten mit Topreitern wie Ludger Beerbaum, Marcus Ehning, Meredith Michaels-Beerbaum, Otto Becker und anderen. Übrigens steigen die Stars der internationalen Reiterszene in Herford auch selbst in den Sattel. Spannung pur herrscht beim Springen mit Pferdewechsel im WM-Modus.

Optimale Bedingungen
Seit dem Start der Sparkassen German Friendships 1999 wurde der Turnierplatz ständig weiterentwickelt und verschönert. Heute gilt er mit seinen weitläufigen Allwetterplätzen, Stallungen und Nebengebäuden als eine der schönsten Anlagen der Region. Der historische Bexter Hof, seit Jahrhunderten im Familienbesitz, liegt idyllisch im Ravensberger Hügelland, einer Hochburg der westfälischen Pferdezucht.
 

Selbstverständlich: Charity
Von Anfang an standen die Sparkassen German Friendships in Zusammenhang mit großen Spenden-aktionen. Die Versteigerung einer Nachfertigung des „Bexter Globe“ an die Kanadierin Nancy Southern aus Calgary 2007 sowie die Versteigerung eines Holzreiters mit den Unterschriften der Topreiter an Karsten Henco brachte bares Geld für den guten Zweck. Einen Scheck über 10.000 Euro ging an das Deutsche Kuratorium für Therapeutisches Reiten e.V. (DKThR). 3.000 Euro bekam das „Fördercentrum Mensch & Pferd e.V“ in Bielefeld, und über eine Spende von 2.000 Euro freute sich die Kinderabteilung des Herforder Krankenhauses. Natürlich ist auch für 2009 wieder eine große Charitiy Aktion geplant.

Partner beim Weltkongress
Der gute Ruf und die Signalwirkung der Sparkassen German Friendships werden auch von überregionalen Institutionen gerne wahrgenommen. So sind die German Friendships und die Sparkassen 2009 Kooperationspartner beim Weltkongress im Therapeutischen Reiten, der nach vielen Jahren erstmals wieder in Deutschland stattfindet. Sowohl beim Internationalen Kongress vom 12. bis 15. August in Münster als auch bei den Friendships wirkt Bundesfamilienministerin Ursula von der Leyen als Schirmherrin.

Förderverein

Die Förderung des Sports und der internationalen Gesinnung sind der Zweck des „Fördervereins German Friendships“. Im Vordergrund des Fördervereins stehen der Gedanke der Völkerverständigung und die Begegnung junger Menschen verschiedener Hautfarben, Sprachen und Kulturen. Unter dem Vorsitz des sportbegeisterten Herzspezialisten Professor Dr. Reiner Körfer aus Bad Oeynhausen will der Verein die Planung und Durchführung des internationalen Kinderreitturniers in Herford ständig weiter verbessern. Als stellvertretende Vorsitzende fungieren Dr. Reinhard Göhner, Berndt Kriete, Ulrich Meyer zu Bexten und Frank Rothenberger. Zu den Mitgliedern zählen auch „von Lützow“ -Vereinschef Gustav Meyer zu Hartum und der Herforder Wirtschaftsprüfer Dr. Hans Joachim Besche.

Veranstalter:

Förderverein German Friendships e.V.

Mitglieder des Vereins:
Prof. Dr. Dr. h.c. Reiner Körfer (Vors.)
Dr. Reinhard Göhner
Dr. Arnd Kögel
Berndt Kriete
Ulrich Meyer zu Bexten
Gustav Meyer zu Hartum
Frank Rothenberger

Der Vorstand "Förderverein German Friendships e.V.": (v.l.n.r.) Frank Rothenberger, Ulrich Meyer zu Bexten, Professor Dr. Reiner Körfer, Berndt Kriete und Dr. Reinhard Göhner (Es fehlen: Gustav Meyer zu Hartum und Dr. Hans Joachim Besche)